Là một nhân vật trong bộ truyện thơ có tên Mộc Lan từ, Hoa Mộc Lan sau đó được đưa vào truyền thuyết dân gian của trung quốc, sau đó lần đầu tiên được đưa lên màn ảnh rộng vào năm 1939, tới năm 1998 thì phiên bản truyền hình đầu tiên khai thác nhân vật này được ra mắt đồng thời cũng là bản kinh điển nhất, được sản xuất bởi đài TVB danh tiếng của Hong Kong. Hoa Mộc Lan TVB với sự chỉ đạo của giám chế Tiêu Hiển Huy không chỉ xuất sắc về kịch bản mà diễn xuất của dàn diễn viên được đánh giá rất cao với những cái tên thực lực như Trần Diệu Anh, Vương Hỷ, Phó Minh Hiến và La Gia Anh. Cũng trong năm 1998, phiên bản hoạt hình của Disney cũng được người xem trên khắp thế giới đón nhận, nó cũng giúp Mộc Lan đến gần hơn với khán giả.
Nhân vật chính của phim là cô gái trẻ tên Hoa Mộc Lan (Trần Diệu Anh), vốn sinh ra trong một gia đình không mấy khá giả, trong khi cả 5 người trong nhà sống dựa vào tiền quân hưởng của cha là Hoa Hồ (La Gia Anh) và tiền bán vải tử một quầy di động nhỏ ở chợ của Mộc Lan. Một ngày nọ, kẻ gian hãm hại khiến Hoa Hồ dù tuổi cao sức yếu nhưng vẫn bị ép đi lính. Thương cha già, Mộc Lan quyết định giả trai, tòng quân thay ông, và người duy nhất biết sự thật này là anh chàng Hà Cao Thăng (Vương Hỷ). Thăng vốn cùng gia đình sống trọ tại nhà Mộc Lan, người gây ác cảm với cô ngay từ lần đầu gặp mặt bởi suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền bạc. Mặc dù vậy, trong sâu thẳm, Thăng lại rất tốt bụng và biết hy sinh, đồng thời anh cũng gia nhập quân ngũ cùng Mộc Lan.
Tại quân trường, Mộc Lan gặp lại người mà cô thầm thương trộm nhớ bấy lâu tên Tam Cương (Lưu Vĩnh Kiện). Cương có vẻ ngoài thư sinh, chân thành nhưng bên trong lại mù quáng khi yêu, hắn ta bất chấp thủ đoạn để có thể đạt được điều hắn muốn. Cương chỉ để ý đến con gái của tổng soái là Lăng Tiểu Tiểu (Phó Minh Hiến). Lâu dần, Mộc Lan, Cao Thăng, Tam Cương và Tiểu Tiểu tạo nên mối tình tay tư đầy phức tạp. Trải qua những trận chiến khốc liệt, Mộc Lan lập được nhiều chiến công hiển hách. Từ đó vua Thái Tông ra ý chỉ gả em gái kết nghĩa cho Mộc Lan để ban thưởng, và đó chính là Lăng Tiểu Tiểu. Sóng gió bắt đầu từ đây…